“拓拔宇？”
拓拔宇匆匆而過，明城一臉震驚。他不是隨鐵甲軍班師回國了嗎？怎麼會當使者，還出現在自己眼前。令人不可思議呀。曾經雙方隔城相對，大有置其於死地之意。如今又能握手於一宴席上相坐，真叫人無語。
士別三日當刮目相看，如今自己已不是車前小卒，他也不是當日的他了。還真有些他鄉遇故知的意思，明城還依稀記得與拓拔宇最後一面。差點被其扣押，得虧自己能言善辯。這傢伙這會來不會又找自己麻煩吧？隱姓埋名多年，隱忍不發。我就不信，如今的他還能忍住！
這一夜燕都上下徹夜未眠，載歌載舞煙火散滿人間。宮中群臣各國使節獻禮不斷，時常聽到燕王爽朗的笑聲。杯酒不停，良辰美景，令眾人皆陶醉。明城本來也可入席參宴，可是讓自己親手葬送了。慕容羽終是奉上，為燕王所準備的白狐皮毛大氅。燕王高興的合不攏嘴，直誇世子孝心可嘉。
宴會一直到後半夜，時不時有人醉倒於席間。禁衛們忙了起來一個個抬出宮門，另有衛所兄弟各送回府。明城百無聊賴，在殿外來回踱步。還以為今夜慶典能見識一下世面呢。誰曾想，都成醉鬼。還得一個一個送出宮去。這差事當得，嗨，真無聊！
“嘿。明小子，我就知道今夜你不會錯過的，怎麼給父王準備好賀禮沒！”世子倒是沒有閒著，大殿上一夜的觀望不見明城身影。差人問起明城，才知其今夜當值。等酒宴到了尾聲才堪堪溜出來。
“參見殿下。我人微言輕還在當值，又哪有東西出手呀。殿下莫要取笑，微臣可聽到大王對世子是讚不絕口呀。”明城一臉無奈，自己就不去給大王添堵了。
“嘿嘿。那是自然。話說你小子，怎麼，半日功夫跟我還見外了？如此客氣！不當我是兄弟了！”慕容羽一臉喜色，又對明城一頓譏諷。
“我還是我，殿下自然是殿下。只要殿下開心，在下便開心。誰讓你我是兄弟呢！”明城此話含義頗深，又恐與慕容羽疏遠了，又道他們永遠是兄弟。
“哎。馬屁拍的不錯奧。有進步，以後還得努力昂。跟著本世子混，不會虧待你的。日後帶你疆場馳騁，馬踏中原，收復河山。怎麼樣！本世子對你如何？這話我可是連俊哥也未曾說過。”慕容羽明顯有些醉意，大話連連。明城也見怪不怪，應付連連。
“明小子。我問你！你對我家婉兒妹子，是否有情？”慕容羽酒後吐真言，對自家妹子看的比誰都重，否則明城也不會白挨一頓打。
“我？人微言輕官職底下，怎可高攀郡主。就是有此念也不敢想呀！我與郡主如，井底之蛙；天上明月，遙不可及。終是痴心妄想！”明城雖心有所屬，但也不敢輕易言表。誰知道慕容羽酒醒後，會做出什麼事對付自己。
“哼！瞧你那點心思，別以為我看不出。我家妹子可是對你情有獨鍾，一提起你的名字便兩眼放光。既然兩情相悅，我也不好說些什麼，誰讓你我是兄弟呢。
你呢，人不錯，就是太耿直了。朝堂上可是混不開的，要想娶我家妹子；還得建功立業讓父王開口，百官誠服。禁衛千戶？世子伴讀？終不是你的歸宿，有沒有想過去處？”慕容羽一臉輕笑，彷彿看穿明城一般。直言其身弊端，又發問有無想過前程。
“自當馬革裹屍軍旅環生涯。可惜，出處無名，無人相助。難！”明城誠懇回道。
“呸呸呸。盡說些不吉利的話。怎麼就出身無名了？你呀，死腦筋。李兵，趙文凱，還有俊哥，這不都在我們身邊。他們未來怎樣我們不論，可是其父可都是位高權重。你就不能時常走動走動，以你的名聲才智，怎麼會無人相助。要不等我掌權了，封你做大將軍。只要你能等的了，我家妹子也能等的住！”
慕容羽一語驚醒夢中人，令明城茅塞頓開。可慕容羽還是改不了，隨口一說的毛病。嚇得明城臉色蒼白，直捂其嘴。
“慎言呀！殿下！我還未活夠呢！讓旁人聽了去，還以為你我密謀奪位。不過殿下說的也不是全與道理，改日一定要登門拜訪幾位大人。再說了，幾位大人對在下還有救命之恩，上門拜謝理當如此。”
“開竅了就好。改日我約你們幾人相聚，你好好問問他們父親都喜好些什麼，也好對症下藥嘛。總不能讓我來掏腰包吧！！！”慕容羽雙手一拍，便為其鋪路做準備。卻又看到明城嘴角一撇，怒聲一語。
“不敢不敢。些許禮物，微臣還拿的出。”明城尷尬一笑。
“氣煞我也！你滿燕都打聽打聽，本世子對誰如此交心過。奶奶的，也就是你，敢對我吹鬍子瞪眼。懶得跟你廢話，先走一步。”
慕容羽雖一臉怒意，卻笑罵連連。擺擺手告別，搖搖晃晃的走了。只留下明城一人躡耳沉思：
婉兒郡主得天獨厚，自己又怎能不為之傾心。其實我們根本就沒吐漏過心聲。我們只是聊了很多的天，說了很多掏心窩子的話。只是在某一個聊了很久的晚上，在哪個我們兩個都捨不得說晚安的晚上。以為，我們是彼此最重要的人。
回身一想，那一夜婉兒拉著自己胳膊，請求入敵營。被他一語拒絕，婉兒該有多恨自己。拓拔博此賊不死，便是兩人最大的隔閡。若真有那麼一日，我必提拓拔博的首級獻於婉兒。
長路漫漫，晨風蕩蕩。只要我心猶在，只要他拓拔博不死。終有一日，定要斬起首，焚其身；為婉兒報殺父之仇。此心明志，我意猶存！
“兄弟。終於熬道下值了，這一夜忙的我是措手不及。”
天亮時分，王五拍了拍明城，催促其回衛所。一路的吐槽，自己嶄新的戎裝呀，被某個大人吐了一身。又是那個大臣醉酒，跪在神武門外久久不願離去。一夜的迎來送往，弟兄們確實辛苦了。令明城好一頓安撫，一回衛所皆倒頭大睡。
幾日後。東城衚衕，明城提著幾罈好酒慢悠走著。好傢伙，都說東城貴，西城賤。感情東城從頭到尾都是如此之貴，高門大戶琉璃俊瓦，往來車馬無不富麗堂皇。當朝大員世家名流，就連門口的小肆穿著光鮮。令明城一陣羨慕，日後定要在東城安家。談笑有鴻儒，往來無白丁。這可不是輕易能住進的，不是達官顯貴，掏再多銀兩也白費力。
一路上光顧著看景色，差點誤了大事。前幾日託世子洪福，幾位將門虎子相聚。明城便側面打聽，幾人老子都喜歡何物，結果幾人都是同聲酒。今日正好不當值，早早在醉仙樓訂了幾罈好酒。一一上門拜訪，除了慕容老帥尚在邊鎮，其他兩位今日也都在府。
“大人何事？”
李府門外，門房小肆看到來人一襲禁衛裝扮，便上前詢問。
“貴府可是兵部尚書李大人的府邸？”
“正是。不知大人有何事？”
“那就對了！我乃北城衛所副千戶世子伴讀明城，與你家公子李兵乃是摯友。今日特來登門拜訪尚書大人。”明城一聽終於找對了，便自報家門，門房恭敬一禮。
“大人稍候，小的這就去稟告我家主人。”
不多時，正門開啟。便看見李兵出門迎接明城，讓明城一時有點託大。
“李兄。明城叨擾了。令尊今日在府嗎？我特來感謝當日救命之恩。”
“你我兄弟般，明兄不必如此多禮。還以為你過幾日才上門呢。今日不巧的很，兵部有事，家父尚不在府。”李兵算是幾人中，稍有禮數之人。否則也不會開啟正門相迎，恐怕跟其父教導有關。
“啊。李尚書不在府呀。那好吧，這幾壇酒就當明城一點心意。還望李兄收下，在下改日再來。”明城一聽李牧不在，自己和李兵又只見過幾面；無甚交情全靠世子面子，也不好肆意託大，放下禮物便要離去。
“明兄客氣了。怎麼不進府一敘？哪有客人都到了門口，不請進家門的道理。這要讓家父知道，還不得說我禮數全無。”
李兵一再邀請進府，明城連連擺手直稱改日。李兵拗不過其，便相送明城出了衚衕。心思明瞭為其又指向一衚衕，便是右營統領趙府。東城太大了省了不少事，明城對其感激連連。
趙府倒是沒有那些繁文縟節，門房回稟後；便帶著明城入了趙府，直接帶到前廳堂外。堂內趙沉統領好似有客，小肆通報後，才讓明城直接入廳。
“明城參見統帥，，，參見中郎將。”明城原本以為會客之人自己不認識，剛拜見趙沉抬頭一看，這不是中郎將楊三郎嘛。
“哈哈。明城！少年英雄一表人才呀。快快上跟前，讓老夫好好看看。”趙沉此人性格豪爽，一見明城便止不住誇讚。也不知沉字來意是希望沉著，還是其本人沉著冷靜，一切都是假象。
“大人。明城幾日特來感謝救命之恩。幾罈老酒略表心意，還望大人不要嫌棄呀。”明城舉手投足禮數俱佳，在大人物面前還是放不開呀。
“聽說你小子在陽明城一戰，斬首寒軍十幾人傷敵無數。怎麼老夫這府邸，莫非是上寒敵營。怎麼如此躡手，老夫還能生吞了你。”趙沉最煩禮數，和世家門閥一樣煩。以防明城恭敬有加，放不開手腳，便取笑一聲。
“大人說笑了。上寒中軍大營，怎能和趙府相提並論。屬下當日身入敵營，可全無懼色。今日拜訪大人，倒讓屬下後背發汗連連。”明城深知這樣的人，玩笑開的越大，反而不會觸怒於人。
“你小子！這不挺會說話的，哈哈。老夫可比不上拓拔博呀。快入座，來人上茶！”趙沉一聽小子嘴挺甜呀，趕緊命人上茶。
“不知中郎將在此，是屬下冒昧打擾兩位大人了。”明城坐下，又朝楊三郎抬手一禮。中郎將好歹也是，禁衛之首；自己的頂頭上司，雖說並無實權，禮數還是要有。
“無妨。原本就要走了，不算打擾。”
楊三郎淡淡說道，起身拜別趙沉。讓明城一時目瞪口呆，一時風中凌亂。這人也太怪了吧，兩次見面，都是一副冷麵孔。自己還沒來得及感謝那一日搭救呢，話都沒說兩句走了。
“這。。。大人！是在下唐突了，打擾兩位了！”
“哈哈。別見怪，你們中郎將大人就是這般模樣。空有其職，卻無其權。這些年沉默寡言，你們恐怕都忘了還有此人。”趙沉一笑而過，擺手讓明城勿怪。
“怎會忘記！楊家忠烈，中郎將更是忠心不二。這些年若不是中郎將，楊家早消亡了。”明城直言不諱，楊三郎忠勇世人皆知。
“嗯。忠勇呀！在我看來就是愚忠！年後就要卸任中郎將一職，竟然甘願委身入邊軍當一個小卒。真是愚忠！”趙沉頓時氣不打一處，怒罵其愚忠。
“愚忠也是忠！兵丁如此，主將何求！臣子如此，君王何求。”明城一語道破，世上再無如此忠心之人。