勾線稿，調色，上色...顧秋白有一種回到藝考的感覺，她全神貫注，直到鈴聲再次打響才停筆。
畫院規定，午時之前，所有的考生都必須離開考場，翰林圖畫院內設有專門供考生休息的宿舍。
只是從來沒有女子應考的先例，整個宿舍都是男子，多有不便。
顧秋白正在琢磨去找學監問問能不能破例讓她回家去，好在齊嘯墨叫住了顧秋白。
齊嘯墨：“姑娘你若不嫌棄，可去我的屋子休息。”
從種種跡象來看，齊嘯墨身份肯定不一般，院內還有專門給他準備的房間。這可是給顧秋白解決了一個大難題。
顧秋白感激道：“雪中送炭了，畫了一天，真的很困。”
管家上前，把鑰匙遞給顧秋白。
齊嘯墨點頭示意：“這房間就在西廂房，往右數第三間。”
“...”
“反正我們也是一起的，我睡地上就行。”顧秋白很誠懇，誰會分不清東西南北啊，反正絕對不是我。
聞言，齊嘯墨瞪大了眼睛，條件反射地向後退了一步：“姑娘！我...我是男子，我們怎可睡一間房！男女授受不親！”
顧秋白低頭看看他只到自己腰的身高，沉默了，她忘記這裡是古代，八九歲都可以定親了。
顧秋白：“那你睡哪裡？”
齊嘯墨：“天下第一樓就在不遠處，我去那邊將就一晚，明日我再來，已經跟學監打過招呼了。”
？
仇富了，你們這些有錢人到底過的是什麼好日子啊，天下第一樓居然是“將就一晚”！
管家也發話了：“姑娘你就安心住下吧，我們公子認床，這學舍的被褥太硬，他會睡不好。”
顧秋白也就無話可說，接了鑰匙，準備好好享受這VIP包房。
臨別前，齊嘯墨猶豫了一下，問道：“姑娘，應試雖是人為，可也有許多不可控的因素，若是你考試不利...”
這話把顧秋白都說愣住了，這小孩明顯不是常人，多半是內定的，難道要幫忙走後門？她頗為期待地看向齊嘯墨。
“...那就節哀順變吧，下次繼續努力。”齊嘯墨朝她堅定地點點頭，比了個大拇指。
“...”
有了一個私密的空間休息，讓顧秋白第二天滿血復活。一大早已經有不少人在門口等著，鐘聲一響便魚貫入場，顧秋白也趕緊跟上，深呼吸一口氣，繼續完成昨夜未完成的畫作。今日還有第三場考試，必須抓緊時間。
今日其實只剩下一些細節的修改，顧秋白很快就完成了，奔赴第三場考試的考場。
第三場的考場內已經有很多人，大部分都眉頭緊鎖，抓耳撓腮，看起來題目很難。顧秋白打起十二分精神，拿到代表考題的卷軸，題目是“兩軍交戰，比舞大會。”
？？？
這是個什麼東西？兩軍交戰比舞大會？這個出題的人不會是老鄉吧？顧秋白歎為觀止，果然從古至今，畫畫的就沒有不瘋的，這幫畫畫的上過戰場的機率無限等於零，還得畫出穿盔甲計程車兵跳舞。第三場簡單粗暴，就是要考想象力。
紀沛然對自己出的考題很滿意，上一次關於猴子的題目太過隱晦，導致大部分人都沒能看出他真正想要考出的東西。這次直接點明畫面，應當是很好畫的。
如果怨氣有實體，考場內應該已經黑氣沖天了，紀沛然是個離經叛道之人，但他畫藝精湛，眼光更是卓絕，發掘了不少當代名家，更因他曾是皇帝兒時玩伴，所以皇帝對他總是多有寬容。
這題對於其他人來說可能有點難，不過對於顧秋白來說，她也算是看出來這畫院的底色了，放開手，大膽畫就是了。古代計程車兵跳舞，多為祭祀所用，顧秋白也是畫過薩滿的人，各色圖騰印在腦內。
經過一番構思，她決定這幅畫就以祭祀為題，題目說要士兵跳舞，沒說非要是現實背景啊，那就加上玄幻色彩，一方是正派，祭祀招來天兵天將，一方是反派，招來饕餮，兩方的顏色在畫面上形成對比，跳舞計程車兵難道一定要所有人嗎？畫一兩個主要角色也夠了，突出的是背後神明。
畫起來是有點麻煩，不過沒所謂，畫功前兩場考試已經能看出不少了，這個也不必畫的太精細，甚至可以用上一些丹青墨筆營造寫意之感，不需要畫的那麼滿。
想到這裡，顧秋白也不猶豫，直接開始下筆，看她如此流暢，不少人眼神都開始往顧秋白這邊瞟，更有甚者，看完後直接停筆不畫了，雖是同場應試，有人能畫成這樣，還能有他們這些凡夫俗子什麼事啊。
除了顧秋白以外，齊嘯墨也是穩穩當當，絲毫不見慌亂。
按照顧秋白的設想，整個畫面都填充完畢，她畫的也很是暢快，不管結果如何，這畫她自己是極滿意的，頗有種曾經畫遊戲原畫的感覺。
精疲力盡的一天總算是結束了，顧秋白走出考場時，還是有不少人看著她竊竊私語，她這次在考場裡也是出盡了風光，在考生當中很是矚目。
畫院說七日後放榜，到時便能知道結果了。顧秋白原是想問問齊嘯墨考得如何，卻很遺憾沒看見他的人，只在畫院門口和一抱著畫卷的男子相撞，這男子一味低頭道歉：“對不住，對不住，你沒事吧。”
“沒事，不必介懷。”
男子沒說話，站在原地，眼神飄忽到別的地方。兩人陷入沉默，還是顧秋白開口：“我沒事...要不你就先走？”
男子連連點頭，用感激的眼神看向顧秋白，一副如釋重負的樣子，顧秋白心道，原來是個社恐啊。
一溜煙就跑的沒影了，果然，學畫畫的正常人不多啊。
顧秋白用力伸了個懶腰，活動筋骨，心情大好，哼著歌就往家的方向去了。
翰林圖畫院內。
各考場的監考人員在緊鑼密鼓的整理所有的考卷，準備第二天的閱卷工作。
“哎呀”，突然有一人驚叫出聲。
“怎麼了？”其他人都抬頭看他。
“你們過來看這卷子，估計是沒注意，上頭被顏料汙了一大片。”
“這...許是考生自己沒注意，可惜了...”
“這卷子到時該如何評判？”
還是負責人打斷他們的閒聊：“我們只負責收卷，評分自有考官去做，就放著吧，若是罷黜了，也是他自己沒這福分。”
其他人也就不再多說，把卷子整理好，一併送去了教員室。
主考官一共有三位，一是翰林圖畫院院長紀沛然，二是禮部尚書楚懷遠，三是翰林圖畫院的資深宮廷畫師，稱作李翰林，前朝時便在宮內任職，善畫神佛像，深受如今皇太后的喜愛。
另有幫忙閱卷的考官六位，均是翰林圖畫院的夫子。翰林圖畫院內以古派為主流，多用毛筆蘸水、墨、彩作畫於絹或紙上， 題材分人物、山水、花鳥等，紀沛然雖一直主張推陳出新，但實則也是在原有的框架上，鼓勵畫師大膽想象，加入新的畫材。
在這樣的背景下，翰林圖畫院內各畫派明爭暗鬥，尤其是紀沛然所代表的新派式微，而善畫宗教題材的李翰林門徒眾多，資歷，年齡都要大於紀沛然，對他多有不服，兩人不睦已久。
而這點私下的矛盾，在閱卷時達到了頂峰。
閱卷時是先由六位考官們初審一遍，篩掉其中明顯水平較差的，再交到主考官手上。其中一考官看到那張被顏料汙了一大片的考卷後，猶豫再三，還是叫來了旁邊的同僚。
“你看這試卷...我觀他畫觀音，結構完整，遠近關係處理的很是明晰，只可惜這觀音臉與龍都被汙了些，看不清全貌了，該如何判？”
同僚細細看了看：“的確不錯...但看樣子，也只能罷黜了，這考生自己也忒不小心了些。”
“我看，應當是別人考卷後沾上的，蓋在上面，故而影響到這張考卷”
“那便是...有意？”
“這也無從得知啊”
“從未遇見過這種情況，算了，你先放到一旁，待祭酒來了，告知他一聲。”
紀沛然一坐下，開始批改所有考卷，考卷共有三張，疊放在一起，糊上姓名，由三位考官依次打分。前面判了好些，幾乎都是輸在了第三題，畫的形似意離，有些甚至滑稽醜陋，紀沛然嘆道，還是太過保守。
他閱卷的速度也愈發快起來。翻過一頁，翻開一卷，總算是看到個不錯的，卷首的觀音像畫的很是規整，不能說有新意，但神態把握的極好，有聖潔之感，紀沛然點頭，又翻開下一張，雨中盛景。
雨若隱若現，選的場景是江南水鄉，烏篷船上有乘船的遊人，雖是烏篷船，一家三口站立船頭，甜蜜和睦，躍然紙上，其中父母抱著的孩童帶著虎頭帽，紅色小衣配上白絨，顯得孩子生動可愛，紅色更成為整個畫面的點綴，象徵春節，側面展現盛景，也是極佳的作品。
到了第三張，就略微弱些，用鼓做畫面的中心，士兵揮灑著汗水敲起戰鼓，後方是兩軍拼殺，整個後方是一筆帶過，略顯潦草，但懂得突出重點，也算是有巧思。
紀沛然給這卷子給了很高的分，並叫來其他考官們一同欣賞。其他人看過後也是讚不絕口。
楚懷遠摸著鬍子：“嗯，形與意兼備，靈氣十足。”
李翰林也同意：“的確不錯，雖畫面大膽了些，不得古韻，但筆鋒強弱運用的爐火純青，我記得齊家的小孫子也有來應考？莫不是他的畫？”
紀沛然不置可否：“能有如此水準，必是從小薰陶，若是的話，得恭喜我們畫院又得一神童了。”
三人不再說話，紛紛給了考卷“優”的評語，又繼續回到自己的崗位上了。
李翰林那邊也翻到一卷子，他表情不太好，招來考官。
“這卷子是怎的？為何沒有第一張的觀音像？”
考官趕緊答到：“大人，這考生的觀音像上被汙了，我特意把那張拿了出來，準備請大人定奪。”
“拿來我看”
考官把那張卷子奉上。
老畫師輕掃一眼，便又把考卷放到一邊：“便罷黜了吧，已經汙糟了，不宜錄用。”
這動靜也吸引來了紀沛然。
紀沛然出言阻止：“卷子汙糟不一定是考生的問題，拿來我看看，若是不影響審閱，我們再議。”
這卷子便到了紀沛然手上。
觀音的臉和龍首都被顏料全部遮擋住了，只能隱隱約約看出背景的雲海和觀音的半個身子。紀沛然一看就知道這是怎麼回事，他罕見的嚴肅了起來：“這卷子之上是誰的考卷？應考都不專心致志，竟要搞些這樣的下作手段。”
考官：“我們的卷子都是打亂放的，現在也不好找出上一張...”
紀沛然冷笑：“你就看，哪一張背後有同樣顏色的顏料，這必然是刻意為之。”
考官領了命出去了。
紀沛然細看這卷子，實在是很難看出內容了，只是筆法好似與其他人有些不同，他很是惋惜，怕是錯過了一個好苗子。
李翰林也是滿臉不快，他說要罷黜這考卷，紀沛然卻和他唱反調，還要嚴查到底。
紀沛然也注意到了，只是淡淡的看了他一眼，並未多言，回去繼續翻看這考生的其他兩張試卷了。
只一眼，紀沛然就站了起來，只一眼就被驚豔。這畫與上一份試卷有異曲同工之妙，提到雨天，多數考生表達的是的悲傷春秋，但這幅畫不同。
畫面中的行人在街道上載歌載舞，享受春雨，雨天雖壓低了整體的明度，但人的神態卻給這樣的天氣也增添了歡欣，其中行人手上，及街道邊的民屋上裝飾的鮮花，品種各異，細節的刻畫更是驚人，從未見過如此技法，把花瓣的每一絲紋路都畫的清晰明瞭，但上色時卻是一層一層鋪上色彩，使小小的花朵也有由淺到深分明的層次，簡直是渾然天成！
紀沛然很是興奮：“妙極！妙極！”
他把卷子分給另外兩位：“看看這畫！明豔生動，色彩交錯，層次分明，這細節處理更是驚豔，以墨筆勾勒形狀，再藏於色彩之下，深深淺淺，技法超然！”
楚懷遠接過考卷，神色也是極為認真，比起紀沛然的興奮，他卻馬上就想起了另外一人——那便是《萬里行舟》的作者，這用色，這技巧，簡直是如出一轍。看來這屆考生，真是臥虎藏龍啊。
讚道：“筆墨天成，妙體眾形，兼備六法。”
能讓楚懷遠給出這麼高的評價，也是畫院自開考以來第一次了。
李翰林倒沒說什麼，在構圖，色彩上他都挑不出毛病，只淡淡道：“寫實過多，一切都清晰明瞭，缺了些意境，技法也還有可精進之處。”
紀沛然自然是不認同：“畫院旨在研究畫之精華，自然是要取眾所長，融會貫通，畫的生命才會更長久，若是守著古派一成不變，也沒有我們存在的必要了。”
兩人針鋒相對，礙於紀沛然祭酒的身份，李翰林只冷哼一聲，不再多言。
滿懷期待的開啟第三卷，紀沛然心下認定，此人必要取中。畫院開科時間不長，還未有四方應試，僅在長安城內有些名氣，但僅在長安城內，就能招攬來有如此畫藝之人應試，紀沛然不由得笑起來：“大善！”
第三卷可見畫師之巧思，舞蹈已經不是整個畫面的重點，而是將整個畫面重心加諸到神仙精怪上，饕餮乃是上古兇獸，其畫中也極力展現出氣勢。另一邊的天兵天將更是想象力十足，細細看來，均是三眼，表情神聖，一正一邪，畫面上極有衝擊力，簡直像是真實看過這場景一般。
到底是何方神聖啊，紀沛然觀其筆觸，仔細想當時在考場上見過的考生，感覺應當是很有閱歷的老畫師，不過那幾名老畫師過去都有來應考過...還是有所遺漏...
正想著，楚懷遠卻提出了疑問：“畫技是極佳，只是，這考生是否有些偏題之嫌？ ”