青城
清晨的城門口，十里八鄉的百姓們不約而同的來到這附近最大的地級城市來趕早集。街道上人聲鼎沸，車水馬龍，長街左右的小販們吆喝叫賣著手裡的商品，賣雞，賣衣服的叫賣聲此起彼伏。
曹無憂嘴裡叼著著個大肉包子，手裡還提著倆，正不慌不忙的跟在紫衣少女身後。
還是跟著地主老爺有飯吃啊。
他不禁感嘆道，放在以前，若是想吃頓肉，保不齊要攢上半個月的工錢，才能買上那麼倆三兩，嚐嚐葷味。哪能像現在，一早上，五文錢的大肉包子，一買買三個。
他略帶心虛的瞅了瞅身旁的暗處，他知道陳弘就隱秘在其中。講道理，他是有點不安的。
關於那天的逃走，之後的情形，他就像看電影一樣觀看了所有的過程。也清清楚楚知道自己一刀幾乎要殺了這老肺癆鬼。
他明白自己的身體裡好像住進了個怪物，但他不在乎。
要不是沒這怪物，他那天晚上就已經死了，哪還能吃上這肉包子。
至於怎麼處理，他白了白眼。反正現在逃是逃不走了，他已經領教了陳弘的實力，明白想從他眼皮子底下逃走以他的水平是絕不可能的事。他可不敢確定他怪物會不會再出來幫他一次。他可是很惜命的！大肉包子他還沒吃夠呢。
不過根據那個怪物臨走前的安排，他估摸著自己就算到了王都，危險也不會太大，起碼不至於當場就給咔嚓了。最後的那道火種也是關鍵，這意味著那肺癆鬼估計很長一段時間裡，都會保護自己。既然生死無憂，那為什麼不敢做點事業？
仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人！
曹無憂內心也是有豪情壯志的！
人這一生，能有幾次鯉魚化龍的機會？他已經從陳弘嘴裡知道了，身前這紫衣少女，乃是當今軒轅人皇第七位也是最寵愛的一位子嗣，軒轅皇室的七公主殿下！
至於名諱，陳弘沒有說，或許他也不知道。在軒轅王朝，王室名諱是一等一的秘聞，為的就是防止一些江湖術士利用姓名生辰，做些損人利己的陰險勾當。比如詛咒某位皇子突遭大病，某位公主猛然落水之類的。王宮裡雖有能人異士，可軒轅王朝疆域遼闊，民眾甚多，再緊密再完善的防備也只能是防不勝防。這在三十年前復國之戰中，曾有過一場血淋淋的教訓，當然，這也是後話了。
不過，令曹無憂有些擔心的是，好像自從那怪物來到自己身上後，一些不知名的情緒開始浮現在自己的腦海。有些時候，他甚至感覺，在自己腦海深處，住著另外一個人。他十分清楚，那個人絕不是其他的什麼東西，就是他自己。怪物的到來，好像讓他許多以前忽略掉的東西，隨著野心的蓬勃燃燒一起狂野的生長了起來。他自己也不清楚這究竟是好是壞。
既來之，則安之。
他也懶得管那麼多，猛啃倆口手中大熱包子，緊緊跟著前面的少女。
“也許，這也是我的機遇。”曹無憂砸吧砸吧嘴，心裡暗自想道，“常言道，伴君如伴虎，但跟隨七公主，我說不定也能博得一定的權利，到時候，定能為萊恩伯爵報仇！”
曹無憂心裡被窮苦生活磨滅的火焰再度升燃起來。他身為少年，自然也有著自己的一份傲氣，即使這份傲氣被生活打壓磨滅，已十不存一，但它仍在心底儲存著，不曾消滅。只要有一點希望，它就會瘋狂燃燒，直到燃盡諸天！
在這少年封閉的心裡，其實也有人給過一片溫暖，紫陽城的萊恩伯爵，一直都在長期接濟他。他一開始對他的印象只是一個從不拖欠工錢，活路還相當輕鬆的老爺，直到後來偶然才得知這人的熱心腸。如果不是他，曹無憂也許能活到現在，但絕不是如今的模樣。
他至今記憶猶新，十二歲那年夏天，因為好幾日沒找到雜活。飢腸轆轆的身體，讓那時的小曹無憂頭暈目眩。恰逢雨過天晴，年幼的曹無憂便咬咬牙，決心下水去抓幾條河魚填填肚子。剛下過暴雨，正是魚群上浮吐氣的時候。
但他不知道，剛下過暴雨，同樣也是水流湍急，暗流迭生的時候。於是，在他歷盡千辛萬苦，終於從水岸邊小洞裡摸到一條指頭大小的鯉魚時，一道湍急的漩渦在他的腳邊悄然形成。
放在平日，曹無憂或可憑藉氣力強行掙脫，可經過長時間的水下挖土摸魚，他早已筋疲力盡。
被漩渦捲走的時候，他只覺得天旋地轉，世界彷彿變得五光十色。四面八方都是水，無論往哪走，都不過是從水裡，到了另一片水裡。農村的老人們說這是水鬼索命，實際上，不過是因為長時間的缺氧頭暈，叫人失去了方向感，找不到浮出水面的路徑罷了。
但無論如何，曹無憂就要死了。連他自己都不再抱任何希望，任由漩渦帶著自己越陷越深。
岸邊，不是沒有人看到曹無憂被捲走的這一幕，不過大家都不在意，老頭平日裡愛佔小便宜，又好欺負人。街坊鄰居對他都是深惡痛絕，以至於老頭死時，連個祭奠的人都沒有。小城市的人，都沒讀過什麼書，那懂得什麼道理，恨屋及烏，自然連帶著對他也仇視了起來。
他們就譏笑著，坐在岸邊有說有笑的看著這有媽生沒媽養的小賤種慢慢淹死。
可這時，萊恩伯爵出現了，健碩的身體一躍入水，長吸一口氣，飛快的游到小曹無憂身邊，乾脆利落的一把撈起，扭頭便走。小曹無憂就這樣被這好似雄獅一樣健壯的男人救下了性命。
後來，被救起後，曹無憂發了一場極其嚴重的高燒，也是萊恩伯爵一家忙前忙後，辛勤照顧他，才讓他免於死在肺結核之下。
曹無憂想報答，說可以在府裡免費做工倆年，每天包三個窩窩頭就可以。可萊恩伯爵卻沒有接受，聽他的說法，施恩不圖報，才是一位貴族應有的美德。況且，要求一個十幾歲的小孩子為自己免費打工，太沒有人性了。曹無憂當時也沒說什麼，只是後來默默地將原本輕鬆的工作量多做了很多，才低著頭靜靜離開。
世道渾濁，清白便是一種罪。
萊恩伯爵一家寬容仁慈，百姓對他們都十分愛戴，常言道，功高震主，在紫陽城裡，天高皇帝遠的，怎麼可以有人比城主還更有威望？更何況，萊恩一家受封伯爵，家財萬貫，城裡的產業一半是他家。還不必交稅。城主府的收入一下子少了一大截，城主怎麼會不恨他？所以，他們後來被城主府找了個由頭抄家了。一家老小滿門抄斬，沒放走一個。
行刑那天，小曹無憂就靜靜看著，沒發一言，沒說一語。武俠小說都是騙人的，他根本沒機會在處決之前見到萊恩伯爵他們，更不可能像小說中說的那樣偷偷帶走嬰兒，保留香火等待復仇。
現實就是現實，曹無憂就在高臺下看著，看著萊恩伯爵一家的頭，被一刀刀斬落，滾燙的鮮血噴灑而出，一顆顆渾圓的頭顱從行刑臺上滾落，劃過臺階，劃過地面，劃過無情的現實。
那時，他明明身處喧囂的鬧市，但是世界卻彷彿寂靜的落針可聞。他面無表情的看著地上的一顆顆頭顱，不斷在心裡暗數。
“這是萊恩伯爵”
“這是波特少爺”
“這是簡小姐”
。。。。。。
臨走前，他曾隱晦的督了那位位高權重的城主大人一眼。沒帶任何的情緒，真正的仇恨，從來不會顯露於面容。他只是默默記下，別無他想。或許這輩子也沒法報仇，但他一定會記住這個人的樣子，哪怕是未來身首異處，也絕不會忘記！
現在，他看著少女，暗暗打定計劃，軒轅王朝春秋鼎盛，王室之威如日中天，以前沒機會，但現在，他說不定能借王室之勢，出人頭地，一步登天！到時候，是功名利祿王權富貴一手攬之，還是為那位曾照顧自己的萊恩伯爵復仇，就都不過一句言語的事情了。
這樣想著，曹無憂不由臉色有些漲紅，說白了不過是個小孤兒，一想到縱情聲色，混吃等死的生活，就在眼前啦！不免有些激動。
正當曹無憂瞎想時，不遠處的街道上，卻突然出現了一群富麗堂皇的儀仗隊。為首的是一位身穿硃紅色官服的大腹便便的中年男人。他四處打量，在看到曹無憂一行人後，諂媚的笑容飛快的浮上了他的臉頰。
他三步並兩步急忙跑到紫衣少女身前，雙手背在身後悄無聲息做了做手勢。
頓時，喧鼓齊鳴，聲響動天。大紅鞭炮噼裡啪啦的崩響，惹得無數百姓好奇的望向這邊。
中年男人笑眯眯的指著身後的儀仗隊，對著紫衣少女點頭哈腰道：
“歡迎殿下蒞臨青城，我青城真是不勝榮幸啊！”
說著，他躬下身，從衣服內兜裡掏出一柄青紫色的朱玉簪子，恭恭敬敬的雙手遞交給少女。
“這是何意？”
少女明知故問道。
“下官朱友三初見殿下，不勝榮幸，殿下音容笑貌，真乃天人。只可惜翩翩佳人，卻沒有首飾相配。恰巧下官家中就一傳家寶簪，積灰日久，正所謂寶簪配佳人，今日一見，送給殿下，當個見面禮，也不算嗎埋沒了它。”
說這話的時候，那男子神色懇切決絕之至，頗有翩翩君子之風，叫人心生好感。
曹無憂不禁感嘆，該說不說人家會做官呢？送禮拍馬屁都拍的這麼誠懇真切，要是擱自己，多少也得賞他個子爵噹噹。
但少女笑了笑了，婉言拒絕了。
“初次見面，收這麼貴重的禮物，不好。”她微笑著搖搖頭，將簪子推回男人的懷中，“叫儀仗撤了吧，這次出行是微服私訪，不要影響到百姓們生活了。”
說罷，她撇了撇道路兩旁不斷聚集的百姓，目光恬淡，笑而不語。
做官做到這份上，男人自然也是個有眼力見的主。當機立斷，吩咐儀仗隊收起杆旗，撤下鑼鼓，主動讓出一條康莊大道，供曹無憂一行人行走。
少女率先走出，曹無憂緊隨其後。
他的雙頰有點發燙，說實話，他還是第一次在這麼多人的注視下行走。跟他過去一個人走街串巷，感受還是大有不同的。
他緊張的身體都有些不協調，一時間竟然順拐起來。
少女看著他這滑稽樣，也沒忍住，在眾目睽睽下噗嗤一聲笑了出來。高貴形象蕩然無存，她也不在意，輕輕湊近曹無憂的身邊，眼裡含笑打趣道：
“怎麼了？沒見過這麼多人啊？怎麼都不會走路了？”
曹無憂老臉一紅，趕忙否認：
“我可沒有，我就是走累了，身子有點不聽使喚。”
少女也沒在揭穿他，反而主動抓起他的手，眨眼一笑，輕聲說道：“跟我來！”然後拽著曹無憂快步離開，曹無憂也踉蹌著，忙不迭的趕上。空留青城城主一行人在後面望著他倆無拘無束的背影，忍俊不禁，撓頭訕笑。
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青城，城主府內。
大廳裡到處都是金黃密佈的裝飾品，案臺上放有花瓶，青色花紋，繁密秀麗。右側的白牆上，還掛有幾副著名大家的墨寶，內容都是寫為官准則之類的，居中一副，上書“清正廉明”四個大字，頗有神韻，氣勢不凡。
曹無憂啃著桌上新上的新鮮瓜果，一邊感嘆於這裡富麗堂皇的裝潢，一邊好奇的問少女：
“殿下，咱們來這是幹什麼啊？青城和王都的方向，不是南轅北轍嗎？”
經過這幾天的相處，他已經徹底跟少女混熟了，也明白，她不是常規意義上的貴族，並沒將他視為下人，而是真真正正的想同他做朋友。
想到這一點的時候，他也頗感驚訝。沒想到自己的第一個朋友，不是跟自己同樣境遇的小可憐蟲，居然是一個自己以往深惡痛絕的貴族。
聽到問話時，少女正捧著一部《松梅集》讀的津津有味。聞言，她合上書，仰起頭，注視曹無憂，輕聲回道：
“來測試資質。”
“測試資質？”曹無憂不解，“給誰測啊？我也沒見到除了我們還有什麼人啊。”
“給我。”少女回答道。
“啊？”曹無憂表示困惑，“我們不是從紫陽城來的嗎？為什麼不在那裡測，反而要千里迢迢來青城。”
說到這個，少女的臉上飛快染上了倆朵紅雲。
“這個嘛。”她扭捏答道，“主要是因為，紫陽城的測試石，被我弄爆了。。。”
她不好意思的笑笑，她很少有這樣窘迫的時候。她大概也沒想到，自己的天賦居然如此之高，竟然把紫陽城那塊不大不小的測試石，直接測爆了。
少女的話叫曹無憂目瞪口呆。他張大嘴巴，吃到一半的香瓜卡在原地，他不可置信的呢喃。
“那玩意。。。也是能被測爆的？？？”
他腦海裡自動回想起那個七八歲小孩高，通體漆黑的測試石頭，那麼硬？也是會壞掉的？
這也不怪他孤陋寡聞，畢竟，在軒轅王朝的歷史中，從沒記載過有什麼人的資質，竟然好到能把測試石給撐爆。少女遭遇的情況，還是第一例。
少女不好意思的紅著臉，開口解釋道：“在你意識不清的那幾天，我抽空去測試了下，沒想到那塊測試石一接觸到我，就紫光大冒，然後越來越紅，緊接著就爆炸了。不過，我也不是故意的說。”
說著說著，她的聲音越來越小。
“所以，我們就來青城，來測試資質？”曹無憂問道。
“對的。”少女點頭，“青城是整個南部地區數一數二的大城市，這裡的測試石質量也是最好的，應該不會再弄炸。。。”
“希望如此。。。”曹無憂低聲嘀咕倆句，默默的又揣起幾個蔬果。他總感覺，這次測試多半還要出什麼么蛾子，測試石是一城之本，屬於是僅次於城主印的珍貴寶物，每年都要檢修報備，事不過三必有二，要是再在這也弄壞一次。到時候青城大亂，自己還吃不吃得上瓜果，還是個未知的謎。
很快，外面傳來了一陣嘈雜的腳步聲。人還沒出現，一陣陣爽朗的笑聲就先行來到了曹無憂一行人身邊。
緊接著，一個大腹便便的中年男人就邁著大步走了進來。身著素衣，頭戴長冠，一身濃濃的書生氣。跟白日裡的富貴裝扮大為不同。
“沒想到這點時間還去換了身衣服。”曹無憂心裡吐槽了倆句。
“哎呀，實在抱歉公主殿下，下官事務繁忙，怠慢了。”男人諂笑著搓手笑著，面上全是不好意思，“這樣，想必公主殿下還沒用膳吧？旅途勞頓，想必一定是餓了。下官已經在尚食閣擺了一桌宴席，特意為公主殿下接風洗塵。尚食閣物價昂貴，一頓飯要花下官半年俸祿，若不是公主殿下，別人我朱友三還真捨不得這個錢，還請公主殿下務必賞臉。”
名為朱友三的中年男人呵呵笑著，雙眼直愣愣的看著少女，身形微恭，姿態可謂謙卑到了極點。
“那就有勞了。”少女點點頭，長日的顛簸確實有些勞累。想著大家都還沒吃飯，這麼一來大家也可以休息休息。
朱友三連忙喚來馬車，一行人盡皆往城外駛去。
尚食閣裝潢富貴，地處橫江江畔，時值晚秋，江風蕭瑟，倒是難得風景。在此宴飲者，觀景為第一，吃飯反是其次。
此時的尚食閣門口，一行人浩浩蕩蕩的剛從朱友三安排的馬車上下了車。
一下車，曹無憂就被眼前的酒樓震撼到了。
入目之處，十幾米高的樓閣，通身紅豔，每一處牆壁，都繡有奇珍異獸，花紋繁密豐富，富麗堂皇。高樓之上，密密麻麻的彩燈琳琅滿目，豔麗的光芒襯得明明是夜晚，卻如白晝時分。
“這得花多少錢啊！”曹無憂感嘆，這比他老家紫陽城那邊，最貴的酒樓，都不知道好多少倍去了。
“還是大城市好啊！”他在心裡默默點頭。
“殿下，請！”朱友三不知何時已出現在曹無憂的身旁，正神色恭敬的對少女彎腰行禮。
少女不可置否，一馬當先的邁步進了酒樓，一進酒樓，就有衣著典雅的侍女迎上前來。本想詢問一句，可看到後方的朱友三之後，便識趣的退下，不再多言。很快，一位徐娘半老的老婦人就出現在了酒樓大廳，代替侍女，招待起了曹無憂一行人。
“哎呦呦，這位姑娘真是國色天香，不知道是哪方的水土，竟能生出這樣美麗的女子。”老婦人調笑道。在酒樓混的，眼力見都不會差，在這行人剛進來時，朱友三一直與眼前此人差著半個身子的距離，能讓一位地級城市的城主這樣恭敬，想必這女子的身份，就算不是什麼公主，也得是個郡主。
面對討好，紫衣少女只是略微頷首，臉上掛著溫和的笑意。作為回應，一進酒樓，她的餘光就一直關注著曹無憂，他自小悽苦，應該沒經歷過這些，她擔心他怕不是會緊張。
見少女沒有閒聊的想法，老夫人也就識趣沒再多言。恭敬的將他們帶到了頂樓的包間。就自顧自的告辭離去了。
菜上的很快，空白的桌子上很快就佈滿了佳餚。
燒鹿肉，蒸熊掌，四喜丸子，佛跳牆。各種曹無憂見過的，沒見過的菜，陸續上了桌。酒也是用橫江水釀的當地清酒，入口輕柔，源遠流長。
本就沒吃過什麼好東西的曹無憂，在經歷旅途勞頓之後，望見這些美味佳餚，眼睛都快直了。
少女看出了他的急不可耐，噗嗤一笑，將手中碗筷拆分，遞給了曹無憂。
“你先吃吧，不用管我，我們修行之人，其實沒有那麼大的三餐需要。”她笑著說道。
曹無憂點點頭，也沒再客氣。接過碗筷，拿起勺子，從一側的飯盒裡舀起一大勺珍珠白米，敞開肚皮就開吃了起來。不過區區三口，一碗大白米飯就下了肚。
青城城主望著好像餓死鬼投胎一樣的曹無憂，嘴角不受控制的抽搐了幾下。
“這位小兄弟，行事還真是豪爽啊。”他神色古怪的說道。
可不是嘛，這才剛進來坐下沒多久，茶水都還沒沏好呢，這哥們都吃第三碗了。多豪爽啊。
這倒也不怪曹無憂，邊疆小城的孩子，自小都沒怎麼吃過精米，更別說曹無憂還是個孤兒了。好不容易吃一次，能不酷酷狂炫嗎？
“那可不是。”紫衣少女少有的微笑了下，眉眼彎彎，“多虧有他，一路上，倒是沒有那麼無聊了。”
朱友三點頭，他也不是真生氣，只是藉口展開話題罷了，見少女心情不錯，他眼角餘光偷偷望了望少女左右，試探性的開口問道：“聽說殿下身邊還有一位護衛名為陳弘，乃是當今巡查司副司長。為何不出來共餐啊？”
聞言，少女卻是搖搖頭。
“陳叔他不喜歡這種場合。”
她輕聲回道，沒多做解釋。
“哦？不知有何說法？”朱友三不甘心的追問道。巡查司乃王朝第一大實權機構，若是能跟這位位高權重的副司長混個臉熟，那以後的仕途，可真就是平步青雲了。
不料下一刻，一道冷冽的聲音就從他脖頸處驟然響起。
“因為我不喜歡這些人情世故的骯髒套路。”
朱友三一時間汗毛乍起，突然響起的聲音，驚的他出了一身冷汗。他回頭看去，哪有什麼人影，剛剛那道聲音，就如同他的幻覺一般。若不是看到少女一臉壞笑。他都懷疑是不是自己喝酒喝出毛病來了。
“常常聽聞陳司長天賦異稟，武藝通天，如今一看，真是名不虛傳啊。”他訕訕笑道。不敢再有半分多餘的心思。
這突發小插曲，他也不甚在意。雖然沒法和巡查司副司長搭上關係，眼前不是還有個身份地位更尊貴的王朝七公主嗎？
他再次帶上和煦的微笑，主動敬酒，不光給少女敬，還給曹無憂也敬了幾杯。
他看得出來，曹無憂在少女這邊地位不算低，說不定能透過他來展開對策。
推杯換盞之間，在朱友三的帶動下，雙方的氣氛很快就籠絡了起來，天南地北，無所不聊，少女同倆人聊文學，聊戰事，朱友三就同他們聊理想，聊民間小故事，陽春白雪，下里巴人。連帶著曹無憂也時不時搭上幾句話。直至最後一道菜的上桌，融洽吵鬧的氣氛才暫時一停。
那是一道由橫江特產鯽魚所製作的糖醋鯽魚。通身金黃，酥皮嫩口。剛一進來，撲鼻的香氣就瀰漫了整個房間。
少女眼前一亮，她素來愛吃魚。本想著今天的宴席都是些油膩的食品，沒什麼胃口，沒想到最後這道反倒是意外之喜。
她拾起基本沒怎麼動過的筷子，剛想去夾一筷子嚐嚐鮮，卻在半空被一雙手指鉗住。
“等等。”陳弘突兀現出身形，沉聲說道。面上的紅甲，讓人看不出神情。
像是朱友三這樣在世俗摸爬滾打多年的老油條，面對突然出現的黑甲男子雖是嚇了一跳，可很快就明白這便是自己一直引薦不得的陳司長了。
他的嘴咧出一個友善的弧度，有些疑惑的發問：
“陳司長，請問這是？”
紫衣少女也疑惑的望著陳弘，不知道他突然現身，是有何意。
曹無憂停下手裡動作，吃了這麼久，他也有九分飽了，做人不能太貪心，見有情況，他也抬起頭，同樣不解的看向這邊。
陳弘冰冷的撇了朱友三一眼，凌冽的寒意讓這位大名鼎鼎的城主心裡一陣惡寒。
只見他快速從懷裡拿出一根銀針，徑直射入鯽魚。剛一進入，漆黑的色跡就驀然出現，在銀針之上迅速蔓延，不過眨眼功夫，一根銀針就變成黑針了。此魚毒性，竟兇悍至此!
這一幕，令在場的眾人臉色都不由得凝重起來。這般情形，饒是傻子也知道，這菜有問題了。
曹無憂驚恐的看向自己盤子上剛啃了一半的雞腿，摸摸肚子，嚥了咽口水，神色複雜。
我超？什麼鬼啊!老子吃個飯也要走趟鬼門關啊!
“仙自囚，三年份。”陳弘沉聲說道，“無色無味，武者食之，三個時辰之內，渾身無力，任人宰割。”
“普通人吃了，沒事吧？”曹無憂小心翼翼的發問。
陳弘看了他一眼，沒好氣地回道。
“沒事！”
“那就好。”曹無憂點頭，陳弘人雖然不行，身體也老生病，但話還是很值得信任的。
他放下心，又拿起鴨腿啃了起來。
“還愣著幹什麼，把老闆娘叫過來！”
一旁，朱友三震怒！一巴掌扇在桌旁侍女的臉上，紅腫的巴掌印飛速浮現在俊俏的小臉上。到底是誰？好大的膽子，敢在今天壞他朱友三的好事。倘若王朝的七公主在這裡出事。別說是升官，他一家老小能留個些許香火，都得是燒高香了。
略微想想，他心裡就一陣後怕。還好陳弘警惕，不然後果不堪設想。
他轉過頭，面色嚴肅的對少女抱歉說道：
“殿下，實在不好意思，這件事是下官的疏忽，下官一定嚴查此事，給殿下一個交代。”
少女點點頭，不可置否。倒也沒小題大做，為難眼前這男人。時值楚王叛亂，多事之秋，她本就剛從前線下來。原以為一路無恙，多半也不會出什麼么蛾子，沒想到差點在這裡栽了。她心裡也清楚，青城城主？名義上很厲害，實際上也就是個王朝的邊緣官員罷了。絕對沒這個膽子敢加害一位人皇的直系子嗣。